簡介
東漢末年，朝廷腐敗，黃巾烽火席捲州郡。飢民湧上官道，城門在戰火中倒塌，延續數百年的漢室已無力庇護自己的百姓。涿郡桃園裡，賣草鞋的劉備與關羽、張飛結為兄弟，起兵討亂。他們相信，憑手中刀劍與胸中忠義，終能為這片破碎的山河討回一個太平。
然而，叛亂平息，並未換來安寧。董卓帶兵進入洛陽，廢立天子，將皇城變成自己的獵場。各路諸侯舉兵討伐，卻在共同的旗號下各懷算計。宮闕化為焦土，盟軍分崩離析；貂蟬以自身為餌，將猜忌植入董卓與呂布之間。一個權臣倒下，更多爭奪天下的人拔出了刀。
曹操迎天子入許都，以朝廷之名征伐四方。他敢用奇才，也敢下殺手，在官渡以少勝多，逐漸掃平北方。劉備卻始終輾轉寄人籬下，失去城池，失散兄弟，幾度從敗軍中逃生。曹操要用鐵腕結束亂世，劉備要讓漢室重獲人心；曾經同席煮酒的兩個人，終於走向無法並存的道路。
江東，孫策以兵鋒開拓基業，又在盛年驟然死去。年輕的孫權接過父兄留下的疆土，既要穩住麾下文武，也必須面對北方大軍的陰影。荊州草廬裡，諸葛亮向三顧茅廬的劉備展開另一幅天下圖景：立足荊益，聯孫抗曹。一個屢敗的皇叔，與一個尚未出山的謀士，決定把近乎不可能的願景變成現實。
曹軍南下，追兵逼近長坂。趙雲衝入亂軍救出幼主，張飛橫矛斷後，劉備帶著殘部退向江邊。諸葛亮渡江遊說，孫權在降與戰之間作出抉擇，周瑜受命迎敵。濃霧遮蔽江面，密信與詐降交錯，一場押上所有人性命的火攻正在逼近。赤壁之夜，戰船連成火海，曹操一統天下的攻勢被截斷，三方角逐由此進入新的戰局。華容道上，關羽面對敗逃的曹操，在軍令與舊恩之間放下了刀。戰場勝負之外，人情與承諾也在改變天下的去向。
可共同的敵人退去，盟友也開始互相提防。荊州的歸屬、益州的門戶、漢中的險關，每一寸土地都要用人命爭奪。劉備終於擁有自己的基業，關羽威震華夏，卻在兩面夾擊中敗走麥城。緊接著，張飛也死於部下之手。桃園的誓言成了劉備心中無法癒合的傷口，他不顧勸阻東征復仇，最終在夷陵的大火中賠上蜀漢元氣。
白帝城的病榻前，劉備把幼子與未竟之志交給諸葛亮。此後，丞相一次次率軍北出，與司馬懿隔陣相持，也與日漸衰弱的身體爭奪時間。舊日英雄陸續退場，繼承者繼續守著各自的江山。戰火卻沒有因誰的死去而止息。直到司馬氏取代曹魏，晉軍破吳，天下終於重新歸一，最初舉劍求取太平的人，早已不在歸來的人群之中。